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La Selección Argentina puso en marcha la defensa de la corona mundial de la mejor manera posible. En su presentación por el Grupo J, el combinado dirigido por Lionel Scaloni venció con autoridad a Argelia por 3 a 0 en el Arrowhead Stadium de Kansas City, gracias a una actuación descomunal de su capitán, Lionel Messi, quien convirtió los tres goles de la jornada.
El encuentro comenzó con intensidad y paridad, al punto de que a ambas selecciones les anularon una jugada de gol por posición adelantada en los primeros minutos. Sin embargo, a los 16 minutos de la primera etapa, Rodrigo De Paul rompió líneas por el eje central y asistió a Messi, quien sacó un potente remate de zurda desde la medialuna que venció los guantes del arquero Luca Zidane para decretar el 1 a 0.
En el complemento, la Albiceleste terminó de adueñarse por completo del trámite del juego. A los 14 minutos, Alexis Mac Allister probó con un disparo de larga distancia que forzó el rebote de Zidane; rápido de reflejos, el astro rosarino capturó el balón y firmó el segundo de la noche.
El show del "diez" se coronó a los 30 minutos del segundo tiempo. Tras una habilitación de Nicolás González, Messi sacó un remate rasante contra el palo para sellar su hat-trick y establecer el 3 a 0 definitivo. Poco después, el capitán se retiró del campo de juego bajo una estruendosa ovación para dejarle su lugar al juvenil Nico Paz (en una ventana de cambios donde también ingresó Nicolás Otamendi por Cristian "Cuti" Romero).
Noche de marcas históricas
Más allá de los tres puntos clave para el inicio del certamen, el debut dejó datos estadísticos rutilantes para la carrera del capitán argentino:
Insignia exclusiva: Messi lució en el pecho el parche "Legacy", una distinción oficial de la FIFA que portan únicamente los futbolistas que alcanzan la marca de disputar cinco o más Copas del Mundo (este debut significó el inicio de su sexto Mundial).
Récord absoluto a la vista: Con las tres conquistas de la jornada, el rosarino alcanzó los 16 goles en la historia de los Mundiales, igualando la línea del exdelantero alemán Miroslav Klose como el máximo artillero histórico de la competencia.
Con este resultado, Argentina lidera provisoriamente su zona y ya enfoca sus cañones en lo que será la segunda fecha del Grupo J. El próximo compromiso de la Selección será el lunes 22 de junio, cuando se enfrente a Austria en el Estadio de Dallas.
