Enfermedades eruptivas: ¿Cómo reconocerlas?

Las enfermedades eruptivas o exantemáticas se caracterizan por la presencia de lesiones en la piel, picazón. No vuelven a presentarse a lo largo de la vida salvo la escarlatina que es provocada por el estreptococo y se puede sufrir más de una infección. Éstas enfermedades pueden ser febriles o afebriles. Dentro de las eruptivas febriles se encuentran las enfermedades virales o bacterianas como rubeola, varicela, sarampión, quinta y sexta enfermedad y escarlatina, como las más frecuentes.

Las exantemáticas son más frecuentes en los niños porque se contagian entre ellos y la mayoría de los adultos ya están inmunizados. Actualmente hay vacunas para un grupo importante de ellas como el sarampión, la varicela y la rubeola. Dentro del grupo de las enfermedades eruptivas afebriles se encuentran el eccema atópico, la urticaria, sudamina, sarna, picaduras de insectos y reacciones por medicamentos.

Las enfermedades eruptivas más comunes en la infancia:

Sarampión

El sarampión es producido por un virus y se transmite de persona a persona, por contacto directo con secreciones respiratorias, aunque en algunos casos puede transmitirse por vía aérea, pero a corta distancia. Antes de la vacunación, prácticamente toda la población había contraído el sarampión al término de la adolescencia. El sarampión es una enfermedad que puede ser erradicada del mundo ya que afecta sólo al hombre, deja inmunidad permanente y tiene una excelente vacuna para combatirla. Por esto mismo la epidemiología del sarampión ha cambiado mucho, erradicándose por completo en muchos países.

El periodo de incubación en general es de 10 días. El momento de contagio de la enfermedad comienza 1 o 2 días antes del brote hasta 5 días después del mismo. Se trata de una enfermedad de comienzo agudo, es epidémica, de muy alta contagiosidad. Se caracteriza por fiebre, coriza, catarro bronquial y conjuntival (denominado triple catarro, conjuntival, nasal y faringolaringotraqueobronquial). Esta primera etapa dura 3-4 días. A continuación se produce una erupción en la boca muy característica, continuando con erupción en la piel con pequeñas manchas rojas que comienzan en la cara y tronco y se extienden a los miembros. Éstas se tornan color ocre o café con leche, con descamación posterior. Este periodo dura 4 o 5 días y coincide con el pico máximo de fiebre. Se trata de una enfermedad seria que puede provocar complicaciones respiratorias graves. Los últimos casos de sarampión documentados en nuestro país fueron en el año 2009.

Varicela

Esta enfermedad eruptiva infecciosa es provocada por el virus varicela-zoster, de altísima transmisibilidad y distribución universal. Los grupos de mayor riesgo son los niños en edad preescolar y escolar. Suelen ser las escuelas los epicentros de las epidemias, con mayor incidencia desde fines de julio hasta principios de octubre. La transmisión se realiza por vía respiratoria, pudiendo ocurrir antes de la aparición del brote. El riesgo de transmisión se extiende hasta la aparición de las costras, éstas no contagian. El promedio del periodo de incubación es de 14 a 16 días, pudiendo ser entre 10 a 20 días. El brote es el signo clínico más característico y se inicia con una mancha roja que evoluciona a pápula (palpable), ésta a vesícula, apareciendo luego la pústula y finalmente se forma la costra.

El paciente puede o no tener fiebre, en caso de tenerla en general no es alta. Estas lesiones pueden presentarse en la mucosa bucal. Pueden aparecer complicaciones, sobre todo infección bacteriana producida por rascado de las lesiones. Hay otras menos frecuentes. La vacuna protege en un 95% para las formas severas y 70 a 80% para las formas leves.

Escarlatina

Es una enfermedad eruptiva producida por el estreptococo. Se caracteriza por una mayor frecuencia de infecciones respiratorias altas durante el invierno y la primavera. Afecta con más frecuencia a niños en edad escolar y adultos jóvenes. La transmisión de la faringitis estreptocócica se produce por contacto íntimo con proyección directa de grandes gotas o secreciones respiratorias. El periodo de incubación es corto, de 12 h a 4 días. Clínicamente se caracteriza por fiebre brusca, vómitos, dolor de garganta con faringitis, brote eritematoso, micropapular. Al tacto parece como papel de lija. Es mas intenso en los pliegues cutáneos. Los surcos nasales suelen estar libres de exantema o ser menos intensos. Se produce descamación posterior, que puede llegar a ser en colgajos cuando la afectación de la piel fue intensa. Se trata con antibióticos.

Quinta enfermedad

Es una enfermedad eruptiva producida por un virus, el parvovirus. Se presenta en forma esporádica o en brotes. Predomina en la segunda mitad del invierno, primavera e inicio del verano .La transmisión habitual es aérea, mediante secreciones respiratorias. Se considera solo levemente contagiosa por la ocurrencia tardía en la infancia y el porcentaje relativamente bajo de contagios. Es contagiosa hasta la aparición del exantema. Al octavo día del contagio puede presentar un síndrome infeccioso inespecífico con fiebre, decaimiento, cefalea, miortralgias, dolor de garganta y a veces se observan algo rojas las conjuntivas. Alrededor del día 17 o 18 comienza la segunda fase de la enfermedad, que es la más característica ya que se presenta con un brote exantemático, simétrico, macular o maculo papular, eritematoso, evanescente que evoluciona tipo encaje. Este exantema se inicia en mejilla, donde persiste 1 o 2 días, para ser seguido o acompañado por afectación de extremidades, nalgas y tronco, por 1 a 2 semanas. Hasta 1 mes después se pueden seguir observando los cambios de coloración de la piel con los cambios de temperatura, exposición a la luz solar, ejercicio y el estrés. La enfermedad habitualmente es autolimitada y de curso benigno. No requiere tratamiento específico.

Sexta enfermedad

Es una enfermedad eruptiva producida por un virus, el herpes. Se transmite a través de las secreciones salivales y tiene un periodo de incubación de 7 a 15 días. Se caracteriza por fiebre alta y persistente durante tres a cuatro días, con descenso brusco de la misma y posterior aparición de un brote que dura uno o dos días. El brote típico esta constituido por elementos redondos u ovoides color rosa pálido, bien delimitados que se ubican principalmente en el tronco y el cuello. En el término de pocas horas, hasta un máximo de cuarenta y ocho, desaparece sin dejar secuelas. En general los niños están en buen estado general, aunque a veces presentan cefalea, rinofaringitis, otitis media aguda, dolor abdominal, vómitos, diarrea. Es una enfermedad habitualmente benigna, que en la mayoría involuciona en pocos días sin dejar secuelas por lo que no requiere tratamiento especifico.

Dentro de las enfermedades eruptivas afebriles hay un grupo que son frecuentes en los niños como:

Dermatitis atópica: no es contagiosa, se caracteriza por intensa picazón, compromete zonas de pliegues y en general mejora con la edad, tiene un gran componente alérgico. La sequedad de la piel y el rascado juegan un rol preponderante en la aparición de las lesiones. La base del tratamiento es la humectación de la piel y el tratamiento del prurito.

Urticaria: Se presenta con ronchas que pican y van cambiando de lugar, generalmente son secundarias a una reacción alérgica y muy raramente se puede identificar con certeza el agente desencadenante. Es una entidad benigna, no contagiosa que puede evolucionar en brotes y durar hasta 10 días.

Sarna: Es una parasitosis que se caracteriza por intensa picazón sobre todo nocturna. En general la padece más de un miembro de la familia, las lesiones son variadas y es contagiosa de persona a persona con contacto muy cercano, entre convivientes. No se contagia de los animales. Requiere tratamiento con medicación específica de todo el grupo familiar.

Sudamina: Es una erupción frecuente en los bebés y niños más pequeños, no es contagiosa, generalmente no requiere tratamiento y se debe a inmadurez en el funcionamiento de las glándulas sudoríparas. Se trata con baños y paños fríos.

Otras lesiones eruptivas frecuentes no infecciosas son las picaduras de insectos y su reacción secundaria llamada prurigo, que consiste en un brote con intenso picazón con lesiones con el centro hundido que se llaman umbilicadas y las erupciones por medicamentos denominadas farmacodermias en las que predomina el brote, la picazón y el antecedente de haber recibido alguna medicación, entre las que más frecuentemente ocasionan estas reacciones se encuentran los anticonvulsivantes y antibióticos.

Consejos a tener en cuenta:

-En el caso de que hubiera brote y fiebre en el niño: estos síntomas son el alerta para una consulta precoz. En caso de que se presenten ambos síntomas, se aconseja el aislamiento del paciente por lo menos hasta el diagnóstico.

-En caso de haya síntomas, evitar contacto con otros niños y mujeres embarazadas. No administrar aspirina en caso de varicela.

-La vacunación de calendario oficial protege contra rubeola y sarampión. La vacuna de varicela es optativa. Tener en cuenta que el segundo caso familiar de varicela es generalmente más severo y debe ser tratado con antivirales por lo que si el hermano se brota también hay que consultar. Si bien muchas veces la varicela puede ser una enfermedad inofensiva, otras veces puede complicarse y dejar a los niños con las defensas disminuidas, lo cual provoca que contraigan otras enfermedades.

-Es muy importante que la mujer en edad fértil esté protegida contra la rubéola, ya que es riesgoso para el bebé que contraiga esta enfermedad sobre todo en los 2 primeros trimestres del embarazo.

-Cuando se realizan campañas de vacunación debe vacunarse toda la población que indica el ministerio de Salud, aunque el niño tenga su calendario completo.

Por la Dra. María Carmen Di Fabio, médica pediatra M.N. 74318. Hospital Privado de Niños y la Dra. Alejandra Lafont, Jefa del Servicio de Pediatría M.N. 81988 Hospital Privado de Niños.