Las aplicaciones para celular están revolucionando la salud

El concepto de mHealth o salud móvil está revolucionando el sistema actual del cuidado sanitario. Ya existen entre 16 y 20 mil aplicaciones médicas, se espera que este año crezcan un 20% y más de 500 millones de personas las usarán en 2015, según informes de la Global Mobile Health Market Report.

Mediante un teléfono inteligente con sistema Android, Windows Phone o desde un iPhone, se pueden bajar aplicaciones (apps) que, entre otras prestaciones, permiten hacer monitoreos del ritmo cardíaco, medir el nivel de glucosa en la sangre, conocer los primeros auxilios ante una emergencia, acceder al calendario de vacunación o recordar la toma de un medicamento, entre otros beneficios.

Un claro ejemplo de los alcances de esta tecnología son los pañales “inteligentes”, capaces de detectar posibles infecciones urinarias, disfunciones renales, e incluso deshidratación en bebés o ancianos. La empresa norteamericana Pixie Scientific desarrolló estos pañales que vienen con una especie de código QR de colores. Mediante una app, el teléfono escanea estos códigos y logra lecturas precisas de los datos químicos basados en los cambios de color.

Otro caso: si una persona necesita una donación de sangre urgente, bastaría con tener el sistema BloodyHelp, que pone en contacto a los pacientes con potenciales donantes cercanos que tengan el mismo grupo sanguíneo.

Mientras que Social Diabetes, seleccionada como mejor aplicación de salud en 2012 por Naciones Unidas y la UNESCO, da información sobre los tipos de diabetes, realiza el cálculo automático de insulina, ayuda a prevenir hipoglucemias y permite contactar al médico de manera online para realizar un seguimiento mediante el software instalado en el celular.

El ministerio de Salud bonaerense lanzó “BA sin T.A.C.C” (sin trigo, avena, cebada y centeno) una aplicación que suministra información a los celíacos sobre los 1.241 alimentos libres de gluten aprobados por la cartera sanitaria. También la Fundación Interamericana del Corazón de Argentina habilitó –sólo para Android– la app “Argentina libre de grasas trans” que asiste a los usuarios para seleccionar alimentos saludables.

Si algo queda en claro es que ninguno de estos softwares puede reemplazar la consulta al médico. Para el doctor Pablo Resnik, presidente del Centro de Investigaciones Médicas de Ansiedad, “ son muy útiles para poder orientar en la ayuda de búsqueda profesional y agilizar la atención ”. Esto se da en el marco de un incipiente cambio en los hábitos de atención. En la actualidad, de hecho, “si el paciente no puede venir, es común realizar la consulta a distancia por videoconferencia”.

Para evitar conflictos, en los Estados Unidos, la FDA (Federal Drugs Administration) creó un certificado para aquellas apps de salud que podrían presentar algún riesgo para los pacientes en caso de no funcionar correctamente.

La IMS, el gigante de la información e investigación sobre salud, hizo un relevamiento mundial y analizó unas 40.000 apps. El resultado fue publicado como “Patient Apps for Improved Healthcare” y señala que sólo 16.000 de estas apps tienen cierto valor para su uso en temas de salud.

El objetivo que mueve el mHealth incluye el acceso del paciente a su propia historia clínica digital, monitorización remota o recordatorios de citas o medicamentos por el canal móvil y recepción de información nutricional.

De acuerdo con el Mobile World Capital, están en fase de desarrollo sistemas de comunicación que permitirán a los médicos interactuar por Internet con los pacientes con enfermedades que necesitan de un control constante.

Mediante este método que aprovechan tanto doctores como pacientes, se ahorrarán –según una proyección global realizada por el PwC y GSMA– 42 millones de días de trabajo de médicos, que posibilitaría tratar a 126 millones de nuevos pacientes sin inversiones adicionales en personal sanitario. Eso sin contar con una reducción de un 18% del costo sanitario per cápita, que llegaría hasta un 35% en el caso del tratamiento de enfermedades crónicas. En los Estados Unidos, además, un 47% de los profesionales declaró ahorrar más de 20 minutos al día gracias a este tipo de aplicaciones médicas especializadas y el 42% afirmó que éstas permitían evitar una media de dos errores semanales.